A 29 de Agosto de 2008, há 17 anos, precisamente numa sexta-feira como hoje, a maior atleta moçambicana de todos os tempos, Lurdes Mutola, fez a sua despedida oficial das pistas.
O cenário escolhido por uma das maiores meio-fundistas da história do atletismo não poderia ter sido mais simbólico: o Meeting de Zurique, na Suíça, onde brilhou ao longo de mais de uma década.
Mutola venceu por 12 vezes na pista suíça, palco onde também estabeleceu a sua melhor marca pessoal nos 800 metros — 1.55,19 minutos, registada em 1994. Zurique tornou-se quase uma segunda casa para a atleta que levou Moçambique ao topo do atletismo mundial.
Com uma carreira de mais de 20 anos, Lurdes Mutola coleccionou títulos e quebrou barreiras. Teve domínio absoluto da distância durante anos, sendo praticamente imbatível. Foi campeã olímpica em Sydney (2000), nos 800 metro, tricampeã mundial de pista aberta (1993, 2001, 2003), sete vezes campeã mundial em pista coberta.
Respeitada pela sua força, consistência e longevidade, Mutola tornou-se um símbolo não só do desporto africano, mas também da excelência no atletismo global. A sua despedida em Zurique foi mais do que o fim de uma carreira vitoriosa — foi o fecho de um ciclo histórico, marcado por superação, orgulho nacional e conquistas memoráveis.
Em declarações à BBC, no dia da sua despedida, a moçambicana revelou um sentimento “agridoce”.
“São sentimentos mistos. Bons porque tive uma carreira longa e feliz, menos bons porque é difícil deixar um desporto que faço desde os 14 anos de idade”, explicou.
“Mas como tenho a minha Fundação vou continuar envolvida com este desporto a ajudar a fazer novas estrelas dos jovens moçambicanos. Vou ter muito tempo para me dedicar a eles e isso deixa-me muito entusiasmada”, acrescentou a corredora.
Lurdes Mutola disse igualmente à BBC que sai sem se arrepender dos passos tomados.
A estrela moçambicana disse que correu em todas as provas em que sonhava correr.