Chama-se Avelino Almeida da Conceição Ribeiro, mas por convenção das gentes do futebol este valioso central ficou mais conhecido simplesmente por Ribeiro. É filho de Artur Luís da Conceição Ribeiro e de Laura Raúl Mendes.
É do Xipamanine, populoso bairro dos arredores de Maputo, e foi trazido à luz no Hospital Missão Suíça, no dia 5 de Maio de 1959, como quarto filho de uma lista que coloca à sua frente os irmãos Monteiro, Inácio e Luís, fechando com Arturito e Joana, única irmã.
BÊ-A-BÁ DA BOLA
NO XIPAMANINE!
Aprendeu futebol no ex-campo do Xipamanine, que hoje já não existe, pois transformou-se num grande mercado. “Jogava ali com os meus amigos de infância, os irmãos Luís Siquice e Ramos, Vicentinho, Dé, João Honwana, Natalino, Williamo, Alegria e muitos outros”.
Na altura disputava-se o famoso Torneio Dente de Leite. Ribeiro podia ter entrado para o futebol federado pela porta da Académica, de José Pérides e Altenor Pereira, em 1973, mas preferiu dar os primeiros passos no Nova Aliança, equipa do seu bairro, cujo campo pelado se situa à distância de um assobio da sua casa.
“A equipa só tinha dois escalões. Não havia iniciados, nem juvenis, pelo que eu comecei nos juniores, treinados na altura por Jorge Liso. Nessa equipa estava eu, o meu falecido irmão, Luís, Ramos, Dé, Gil Guiamba, Natalino, Bobana, Papaíto, entre outros. Fiquei no Nova Aliança até 1977”.
No seu último ano, Ribeiro despede-se do Nova Aliança já ao serviço da equipa sénior. Polivalente que era, com a chegada de Mesquita, filho do técnico Botelho de Melo, Ribeiro subiu no terreno e passou a jogar no meio-campo.
A ascensão ocorre acidentalmente, no campo do Desportivo. “Nesse dia devia fazer um jogo de juniores, mas o treinador Mesquita diz-me para não equipar, porque devia jogar nos seniores, no lugar do Espuma, que estava impossibilitado. Foi assim que apareço pela primeira vez na equipa principal, contra o Desportivo, sem qualquer tipo de preparação”.
Lembra-se de que “perdemos por 1-0, mas, como sempre, batemo-nos bem. De resto tínhamos um plantel formidável. Enfrentávamos qualquer das grandes equipas de Maputo de igual para igual, desde o Sporting (Maxaquene), Ferroviário, Desportivo ou Costa do Sol. Quando Botelho de Melo foi-se embora o seu filho ficou como treinador”.
