O Sunderland, do internacional moçambicano Reinildo Mandava, vai entrar no Stadium of Light, às 21.00h, para disputar o seu primeiro jogo europeu em 53 anos.
Este é mais um marco notável na recuperação de uma formação que passou décadas mergulhada na obscuridade e que hoje se estreia na Liga Europa frente ao AZ Alkmaar, dos Países Baixos.
O lateral-esquerdo moçambicano, que disputou todos os quatro jogos em que os ingleses estiveram envolvidos na “Premier League”, deverá ser novamente titular numa formação que não poderá contar com Habib Diarra e Romaine Mundle.
Há pouco mais de quatro anos, os black cats estavam a definhar na “League One”, o terceiro escalão do futebol inglês.
No entanto, conseguiram a promoção ao “Championship” em 2022 e subiram à “Premier League” através do “play-off” em Maio de 2025, terminando surpreendentemente em sétimo lugar na sua época de regresso ao escalão principal e com isso asseguraram a presença na Liga Europa.
O clube do nordeste tem uma história rica — apenas seis clubes têm mais títulos de campeão inglês — mas o sexto e último desses remonta a 1936.
O Sunderland era sinónimo de glamour nos anos 50, apelidado de “clube Banco de Inglaterra” devido aos seus elevados gastos.
Contudo, pouco proveito tirou desse investimento e conquistou o seu último grande troféu em 1973, quando venceu o Leeds na final da Taça de Inglaterra.
Apesar da prolongada estagnação, o clube, situado a cerca de 19 quilómetros dos rivais históricos Newcastle, manteve-se como um dos mais apoiados em Inglaterra, atraindo mais de 30.000 adeptos mesmo na “League One”. É esta equipa que conta com o moçambicano no seu plantel que hoje faz a estreia na Liga Europa, mais de 50 anos depois.
