O antigo capitão do Arsenal e campeão do mundo pela França, Patrick Vieira, foi nomeado seleccionador do Senegal, num contrato válido até 2030. A decisão coloca um dos nomes mais sonantes do futebol à frente dos “Leões de Teranga”, com a missão de conduzir Senegal a uma nova era, após a saída de Pape Thiaw.
Nascido em Dakar, em 1976, antes de se mudar para França ainda criança, Vieira mantém uma ligação profunda ao Senegal. Embora tenha conquistado glória internacional ao serviço da selecção francesa, a sua relação com o futebol senegalês permaneceu forte ao longo dos anos.
O antigo médio foi co-fundador da Academia de Futebol Diambars, em Saly, uma iniciativa dedicada à formação de jovens talentos e à criação de oportunidades educativas para jovens da África Ocidental. A chegada ao comando da selecção principal representa a sua estreia numa selecção, permitindo-lhe colocar ao serviço do futebol senegalês décadas de experiência adquirida no futebol europeu de alto nível.
Muito antes de iniciar a carreira como treinador, Vieira afirmou-se como um dos melhores médios da história do futebol. A carreira profissional começou em França, ao serviço do Cannes, onde a sua força física, qualidade técnica e serenidade com a bola lhe valeram uma transferência para o Milan.
Em 1996, ingressou no Arsenal, tornando-se uma das principais figuras do meio-campo da equipa orientada por Arsène Wenger. Durante os nove anos em Londres, Vieira realizou 406 jogos e marcou 29 golos, conquistando três títulos da “Premier League” e quatro Taças de Inglaterra.
O momento mais marcante da sua passagem pelos “gunners” aconteceu na temporada 2003/04, quando capitaneou a histórica equipa do Arsenal que terminou o campeonato sem qualquer derrota. Os “Invencíveis” completaram uma campanha de 38 jornadas sem perder, num feito que permanece como um dos maiores da história da “Premier League”.
A intensa rivalidade de Vieira com Roy Keane, então capitão do Manchester United, marcou igualmente uma época do futebol inglês, com os dois médios a protagonizarem alguns dos duelos mais emblemáticos da competição.
Depois da passagem pelo Arsenal, Vieira representou a Juventus e o Inter de Milão, onde voltou a conquistar títulos, antes de terminar a carreira ao serviço do Manchester City, em 2011.
A nível internacional, somou 107 internacionalizações pela França. Fez parte da equipa que conquistou o Campeonato do Mundo de 1998, disputado em França, e integrou também a selecção francesa que venceu o Campeonato da Europa de 2000.
