O Ferroviário da Beira vai à Zâmbia para disputar a primeira eliminatória de acesso à sétima edição da Liga Africana de Basquetebol (BAL, na sigla em inglês), competição organizada pela Liga Americana de Basquetebol (NBA), em parceria com a FIBA-África.
De acordo com uma nota da FIBA-África, entidade presidida pelo moçambicano Aníbal Manave e responsável por organizar a fase de acesso à BAL, o Ferroviário da Beira vai enfrentar a primeira fase da também chamada “Road To BAL” em Lusaka, capital da Zâmbia, de 27 a 31 de Outubro corrente.
Ainda de acordo com a mesma informação, os tricampeões nacionais estão integrados no Grupo “E”, pertencente à Divisão Leste, da qual fazem parte a anfitriã formação do Manali Suns (Zâmbia), Bravehearts (Malawi), Harare Kings (Zimbabwe) e, ainda, uma equipa, por definir, que vai representar a África do Sul. De acordo com o regulamento de competições da FIBA-África, somente os dois primeiros classificados seguem em frente, apurando-se para a Elite-16.
Aliás, no total, a primeira fase de acesso à BAL é composta por um total de 28 equipas divididas em cinco grupos. Os grupos “A” e “B” terão a sua sede de competições em Trípoli, capital da Líbia, entre 21 e 25 de Outubro. No Grupo “A” estão as equipas do Al Ittihad (Líbia), Stade Malien (Mali), Nadi Staouedi (Argélia), Nabaya (Guiné Conacri) e, ainda, o Kriol Star (Cabo Verde). Por sua vez, o Grupo “B” integra as formações do Energie BC (Benin), AS Douanes (Burkina Faso), Pintex Knights (Gana), NPA Pythons (Libéria) e Red Flames (Serra Leoa).
O Grupo “C”, sediado em Brazaville e com jogos entre 24 e 28 de Outubro, conta com as equipas do ASB Onatra (RD Congo), FAP (Camarões), Espoir Basketball (Gabão), Avenir du Rail (Congo-Brazaville).
Finalmente, o Grupo “D”, igualmente com jogos entre 21 e 25 de Outubro, mas em Kampala, no Uganda, conta com as equipas do Urunami (Burundi), Patriots Basketball Club (Sudão do Sul), Namuwongo Blazers (Uganda), COSPN (Madagáscar) e, ainda, o Ushundzi Basket (Comores).
Os dois primeiros classificados de cada um dos cinco grupos apuram-se para a Elite-16 que, por sua vez, terá duas sedes, cada uma com oito equipas.
A Divisão Oeste, vai decorrer em Abidjan, Costa do Marfim, de 10 a 15 de Novembro e, ainda, a Divisão Leste, tal como na temporada passada, regressa a Nairobi, Quénia, com jogos de 17 a 22 de Novembro.
Entretanto, a FIBA-África abre a possibilidade de, por meio de convite, completar a lista das 16 equipas que vão disputar a Elite-16, da qual somente os dois primeiros classificados de cada uma das divisões assegurarão o passaporte para a BAL.
Recorde-se que, depois do Ferroviário de Maputo (2021) e do Ferroviário da Beira (2022 e 2023), Moçambique falhou qualificar equipas para a fase final da BAL nas últimas três edições.
