A caminhada do Ferroviário da Beira rumo à fase regular da Liga Africana de Basquetebol (BAL) 2027 já tem o seu roteiro traçado e será marcado por reecontros com velhos conhecidos. O sorteio da etapa decisiva da Elite 16, realizado em Abidjan, na Costa do Marfim, colocou os tricampeões nacionais moçambicanos no Grupo “B” da Divisão Este, juntamente com Namuwongo Blazers, do Uganda, Dolphins Basketball Club, do Botswana, equipa que venceu nas eliminatórias de acesso à Elite, e o Dar City Basketball, da Tanzania, que “tirou” o Ferroviário do pódio na edição passada.
Um reencontro com sabor a desforra diante do Dar City. Na edição anterior da Elite 16, igualmente disputada em território queniano, as duas formações cruzaram-se em duas ocasiões, tendo a equipa tanzaniana levado a melhor em ambas. Primeiro, na fase de grupos venceu por 87-78 e, posteriormente, voltou a impor-se no jogo de atribuição do terceiro e quarto lugares, por 92-77.
Apesar deste histórico recente, a ambição dos “locomotivas” vai muito além de uma eventual desforra. A equipa beirense pretende regressar à fase regular da principal competição de clubes do continente africano.
A competição, que terá lugar em Nairobi, no Quénia, de 23 a 29 de Novembro, reúne oito formações distribuídas por dois grupos.
Curiosamente, o Nairobi City Thunder, responsável pelo afastamento dos “locomotivas” nas meias-finais da edição passada, ficou integrado no Grupo “A”, com o Urunani, do Burundi, o Munali Suns, da Zâmbia, e o Patriot Basketball Club, do Sudão do Sul. Assim, um eventual reencontro entre as duas equipas só poderá acontecer na fase a eliminar, desde que ambas consigam garantir a qualificação. A fase de grupos da Série “A” arranca amanhã, em Abidjan, Costa do Marfim.
O formato da prova exige máxima concentração desde a primeira jornada. Apenas os dois primeiros classificados de cada grupo avançam para as meias-finais, ficando depois a uma vitória da grande decisão. Mais do que alcançar a final, o objectivo passa por terminar entre os dois finalistas da Divisão Este, uma vez que são estas as equipas que garantem a qualificação directa para a fase regular da BAL 2027.
