A prova feminina dos 800 metros no Prefontaine Classic em Eugene, Oregon, nos Estados Unidos da América, passou, desde sábado, a chamar-se “Mutola 800m”.
Esta é uma homenagem feita sábado à moçambicana Maria de Lurdes Mutola, a atleta que venceu mais vezes nesta competição. Com 16 vitórias, incluindo 12 nos 800 metros, o legado da “Menina de Ouro” continua a ser celebrado nos Estados Unidos e em Moçambique.
Foi o segundo reconhecimento prestado à ex-atleta moçambicana em Eugene, local onde viveu durante 16 anos, desde 1988, e onde consolidou uma carreira desportiva de excelência, marcada por recordes internacionais nas provas de 800 e 1500 metros.
Mutola venceu consecutivamente os 800 metros no Prefontaine Classic, durante os anos em que residiu nos Estados Unidos.
Destaca a importância que “Eugene” teve no seu percurso profissional e pessoal.
“Valeu a pena ter vivido em Eugene, ter-me dedicado durante todos esses anos a participar naquela competição, que hoje em dia se chama “Golden League”. E também esforçando-me em ganhar essas 16 competições”.
Eugene, conhecida como a capital do atletismo dos Estados Unidos, foi um ambiente ideal para o desenvolvimento da sua carreira. “É uma cidade muito pequena, praticamente toda a gente corre lá, posso garantir. É ali onde, anualmente, fazem o campeonato nacional deles”, explicou, referindo-se aos US Trials, que funcionam como eliminatórias para grandes competições internacionais, como os “Mundiais” e os jogos olímpicos.
“Os Trials é onde são feitas as qualificações para o ‘Mundial’, como os jogos olímpicos. Como são muitos atletas com mínimos, quase todos têm mínimos. Aquilo é um campeonato, quer dizer, um ‘Mundial’. É um ‘Mundial’ dentro dos Estados Unidos da América, antes do próprio ‘Mundial’”.
Ao longo da sua carreira, Maria de Lurdes Mutola conquistou prestígio internacional e tornou-se uma das maiores referências do desporto moçambicano e mundial. A homenagem agora recebida em Eugene é mais um reconhecimento do seu legado ímpar nas pistas e fora delas.
Durante a homenagem, imagens de algumas conquistas de Mutola foram exibidas perante aplausos dos presentes.
